El Crimen en la Carretera Málaga Almería: El papel de Norman Bethune como propagandista de la República durante la Guerra Civil Española.
Dr. Jonathan Sebastian Browne.
‘Imaginaos ciento cincuenta mil hombres, mujeres y niños que huyen en busca de refugio, temerosos del ejército nacionalista del general Queipo de Llano. No hay más que un camino. No hay más vía de escape. La ciudad que buscan es Almería, y hay que andar hasta allí cerca de doscientos kilómetros… huyendo entre declives de más de treinta metros. Un camino encajonado entre los altos picos de la Sierra Nevada y el mar… hay que andar cuarenta o cincuenta kilómetros al día, una caminata de cinco días con sus noches… Y no encontrarán alimento en los poblados por donde pasan, ni medios de transporte. Tienen que caminar, caminar, mujeres, ancianos y niños… tambaleándose, tropezando, abriéndose los pies en los pedernales polvorientos, mientras que los fascistas los bombardean sin piedad desde los aviones y los cañonean desde el mar’.[1]
Dr Norman Bethune, El crimen del camino Málaga-Almería: Relato con documentos gráficos reveladores de la crueldad fascista (Spain, Publicaciones Iberia, 1937).
‘La estrecha callejuela que serpenteaba hacia abajo estaba repleta de un miserable arroyo de gente. Había burros cargados de niños y bultos, ancianas, muchachas, aquí y allá un soldado abatido, todavía arrastrando su rifle, pero ayudando a alguna anciana cojeando, o con un niño bajo el brazo y un niño más grande agarrado al final de su chaqueta. Apresurándose, empujando, gimiendo, gritando, rostros moteados de gris, verde y rojo, el miedo y la miseria los convirtieron en uno de los cuadros más espantosos de Goya. ¡Goya, que vio estas cosas hace más de un siglo, el desposeído de la tierra impulsados sólo por instintos de fuga sordos, casi animales!’[2]
Peter Chalmers Mitchell, My House in Málaga (London, Faber and Faber, 1938).
‘Sábado, 6 de febrero de 1937.
A las 14 horas comienza el éxodo de Málaga. El camino de Valencia está inundado por un torrente de camiones, coches, mulas, carruajes, gente asustada y discutiendo.
Esta inundación se lo traga todo y se lo lleva consigo: civiles, desertores de milicianos, desertores de oficiales, el Gobernador Civil, parte del Estado Mayor. De las arterias de Málaga succiona toda su fuerza de resistencia, su fe, su moral. Nada puede resistir su fuerza magnética. El camino hacia el este se ha convertido en un camino con una sola dirección. Nada más procedente de la capital; sin municiones, sin comida, sin organizadores, sin salvadores, aunque incluso ahora no es demasiado tarde.
Nadie sabe el destino de este corriente una vez que se pierde más allá de la primera curva en el camino hacia el este. Circulan extraños rumores en Málaga: los rebeldes ya han ocupado Vélez, el siguiente pueblo al este, a unas treinta millas de distancia; la corriente de refugiados está fluyendo hacia una trampa mortal. Según otro rumor, el camino aún está abierto, pero bajo el fuego de barcos de guerra y aviones, que están segando a los refugiados con ametralladoras. Pero nada puede detener la corriente; fluye y fluye, y se alimenta incesantemente de los manantiales del miedo mortal’.[3]
Koestler, Arthur, Spanish Testament (Victor Gollanz, London, 1937).
El 8 de febrero de 1937, Málaga cayó en manos de las tropas rebeldes al mando de Quiepo de Llano, también conocido como el verdugo de Andalucía.[4] La población civil, que había crecido de forma masiva debido a que la ciudad se llenó de refugiados que huían del avance franquista desde pueblos y ciudades cercanas, y no tan cercanas, tomó la carretera de levante para escapar de la opresión y la muerte que sabían que le esperaba con la llegada de Quiepo de Llano. Pocos fueron los testigos externos de la huida de los refugiados de Málaga tras la caída de la ciudad en febrero de 1937. Arthur Koestler, el periodista y escritor, fue testigo del inicio del éxodo, al igual que el zoólogo británico Sir Peter Chalmers Mitchell.[5] El Dr. Norman Bethune, cirujano torácico canadiense y pionero de la transfusión de sangre, fue quizás el testigo extranjero más importante, ya que junto a sus compañeros Hazen Sise y Thomas Worsley, y tras abandonar su intento de entregar sangre conservada recogida en el instituto de Federic Durán-Jordà de Barcelona (el primer servicio de este tipo en el mundo con Durán-Jordà el primero en organizar un banco de sangre conservado a los finales de agosto 1936) para los heridos de la frente de Málaga, en cambio, ayudó a transportar a numerosos refugiados en su ambulancia, que había sido convertida para almacenar sangre, a Almería, salvando muchas vidas en el proceso.[6] Franco, sin embargo, preocupado por evitar el tipo de protesta internacional que había resultado de los informes de la prensa internacional sobre las matanzas en la plaza de toros de Badajoz tras su captura en el mes de agosto anterior, dio el paso de prohibir a todos los corresponsales de guerra de Málaga.[7] Efectivamente, aparte de los propios refugiados y sus perseguidores, hubo pocos testigos independientes de ambos lados de esta trágica huida, y a pesar de los esfuerzos de Franco por suprimir las noticias que llegaban del frente de Málaga, la publicación en español, francés e inglés de El crimen del camino Málaga-Almería: Relato con documentos gráficos reveladores de la crueldad fascista, sin embargo, al poco tiempo de la caída de Málaga, sacó a la luz gran parte de la crueldad infligida a los refugiados, y como Guernica, el cuadro del artista Pablo Picasso (que también estuvo influenciada por los acontecimientos en su ciudad natal de Málaga) para que el mundo fuera testigo de ‘la crueldad fascista’.[8]
El enfoque de este trabajo se centra en el importante papel que jugó la propaganda en la difusión de los avances en España relacionados con la transfusión de sangre a una audiencia internacional, siendo clave el papel desempeñado por Norman Bethune en este sentido, como lo fue a través de El crimen del camino Málaga- Almería y el cortometraje Heart of Spain* (Frontier Films, 1937), de la que también hubo versiones en francés y sueco, que daba a conocer al mundo la difícil situación de los españoles, pero que también ponía de manifiesto los nuevos enfoques que se estaban dando en España con respecto a la organización médica.[9] Al centro de este análisis es un examen de El crimen del camino Málaga-Almería, ya que no solo es un importante relato de un testigo presencial de la desbanda, sino que sus imágenes también dan testimonio de la difícil situación de los refugiados que tenían que huir, y también, en parte, sirve como un documento médico humanitario. Para comprender en profundidad la importancia de los avances médicos que se produjeron en España con respecto a la transfusión de sangre, a continuación, se hace una breve historia que explica cómo funcionaba la transfusión de sangre antes del inicio del conflicto y cómo evolucionó durante la guerra.
La técnica tradicional de transfusión de sangre más común al comienzo del conflicto fue la transfusión directa de brazo a brazo. Se verificó el historial médico del donante, inicialmente solo mediante confirmación oral, luego mediante análisis de sangre, para excluir a aquellos con sífilis y aquellos que habían ‘sufrido paludismo’.[10] Luego se colocó una cánula (una aguja hueca) en la vena del brazo del donante. Este estaba conectado por un trozo de tubo, con una válvula en el medio para regular el flujo y la dirección, a una cánula colocada en la vena del receptor, quien luego recibía una cantidad de sangre del donante, que generalmente ascendía a alrededor de 300-400 milímetros de sangre. Las técnicas y los aparatos variaron, pero este fue el principio básico de la técnica, y siguió siendo el método más común de transfusión de sangre durante todo el conflicto.[11] Aunque la sangre almacenada contribuiría a salvar vidas, el método de brazo a brazo seguía siendo el principal medio de transfusión de sangre durante el conflicto. Esto se debió a la gran cantidad de víctimas civiles y en el campo de batalla, pero también a que numerosos cirujanos preferían el método tradicional, que consideraban una técnica más segura.[12]
A medida que las transfusiones de sangre se hicieron más comunes, muchas personas perdieron el miedo a lo que había sido una práctica poco familiar y al estallido de la Guerra Civil Española Madrid contaba con dos departamentos de hematología, uno en el hospital de la Cruz Roja, donde residía el Dr. Elósegui, quien poco después del estallido de la guerra organizó el servicio de sangre conservada en la zona insurgente y otro en la Escuela de Sanidad auspiciada por el profesor Pittaluga. Ambas organizaciones pudieron reclutar con éxito donantes locales para transfusiones directas de brazo a brazo a través de llamamientos por radio y en la prensa, y con el inicio del conflicto, pudieron organizar rápidamente sus propios centros de transfusión de sangre y luego bancos de sangre debido a la presencia de la rudimentaria infraestructura requerida.[13] El instituto creado por Bethune a finales de 1936 contaba con 1000 donantes reclutados principalmente a través de ‘propaganda de radio y prensa’, y estos eran los principales medio de captación de donantes (aunque localmente) en toda España durante el conflicto.[14] Por contraste, durante los dos años y medio que estuvo en funcionamiento el servicio de Barcelona de Federic Durán-Jordà, se registraron hasta 28.900 donantes.[15]
Lo que hizo a España diferente en ese momento a otras naciones fue la aceleración paralela tanto en las zonas insurgentes como en las leales de los métodos para almacenar sangre y entregarla al frente en cantidades mucho mayores que las que se habían logrado anteriormente. Esto se produjo como resultado del avance en los desarrollos recientes en la conservación de la sangre, que mediante la adición de citrato de sodio y refrigeración podía almacenarse hasta por dieciocho días.[16] Las prácticas eran similares en ambos lados (con la sangre almacenada generalmente destinada a los heridos más graves), independientemente de quién fuera el servicio involucrado o las diferencias percibidas en los servicios ofrecidos.[17] Sin embargo, el papel del donante de sangre en las zonas enfrentadas reflejó diferentes enfoques ideológicos respecto a la donación de sangre. En la Zona Republicana, donar sangre se expresaba con frecuencia como una actividad antifascista apta tanto para mujeres como para hombres, mientras que en la Zona Insurgente la donación de sangre estaba claramente vinculada a las nociones tradicionales de la feminidad católica, estrechamente ligada al papel percibido de la mujer como un criador subordinado a los hombres.[18]
Poco más de un mes después del estallido de la guerra civil, se inauguró en Barcelona el primer servicio móvil de transfusión sanguínea de sangre almacenada bajo la dirección de Federic Durán-Jordà, quien fue promovido en julio de 1937 a Director del Servicio de Transfusión Sanguínea Republicano.[19] En septiembre 1936 en San Sebastián, Carlos Elósegui estableció un servicio similar en la zona rebelde.[20] El servicio creado por el Dr. Durán-Jordà en Barcelona bajo los auspicios del Partit Socialista Unificat de Catalunya (PSUC) y la Union General de Trabajadores (UGT) a principios de septiembre de 1936, inicialmente entregó sangre citrada almacenada a las tropas republicanas en el frente de Aragón. El servicio establecido por el Dr. Carlos Elósegui también proporcionó sangre conservada en un amplio frente y se le atribuye haber realizado 25.000 transfusiones, con mucho, la mayor cantidad registrada para cualquier servicio.[21] Sin embargo, fue el establecimiento del Instituto Hispano-Canadiense de Transfusión de Sangre en Madrid a fines de diciembre de 1936 por Norman Bethune, lo que llegaría a dominar la historiografía de la transfusión de sangre durante el conflicto, con Bethune alegando que fue ‘el primer servicio unificado de transfusión de sangre en el ejército y la historia médica’.[22]
Este dominio de la historiografía surgió en parte del importante papel que jugo Madrid, y su lugar en el ‘corazón’ de gran parte de la propaganda internacional gracias a su icónica resistencia a las fuerzas de Franco y sus aliados fascistas en el invierno de 1936/1937. Fue en este frente, en las afueras de la ciudad, donde Bethune y el instituto suministraron sangre por primera vez.[23] Bethune, sin embargo, después de solo cuatro meses al frente del instituto en Madrid, fue llamado a Canadá debido a conflictos dentro de la unidad, aparentemente causados por el enfoque decididamente individualista de Bethune, que llevó al gobierno español a ponerlo bajo su propio control.[24] Fue reemplazado por Vicente Goyanes, quien había trabajado con Elósegui bajo la dirección del principal experto en hematología y malaria de España, Gustavo Pittaluga, en el incipiente servicio de transfusión de sangre de la prestigiosa Escuela Nacional de Salud de Madrid antes de la guerra. Fue Pittaluga quien primero organizó el servicio de transfusiones de sangre en Madrid tras el estallido del conflicto (aunque no se quedó en su puesto porque marcho para Cuba en vez de quedar en España).[25]
Las historias de la Guerra Civil Española han tendido a enfatizar la contribución de los voluntarios médicos extranjeros al esfuerzo bélico republicano. Con muchas de estas historias escritas fuera de España, y con lagunas en los archivos españoles debido a la destrucción de fuentes importantes, el enfoque médico limitado en relación al conflicto representa con frecuencia perspectivas internacionales sobre el papel de la salud durante la guerra civil. Esto ha resultado en muchas ocasiones en la marginación de la contribución del personal médico español, especialmente en la zona rebelde. Para contrarrestar esta narrativa errónea y comprender mejor cómo se desarrolló la transfusión de sangre durante el conflicto y el importante papel que desempeñó la propaganda en el proceso, se necesita una reevaluación historiográfica. Aunque España estaba dividida, la evolución del servicio de transfusión sanguínea surgió de desarrollos y experiencias compartidas de médicos que se habían formado juntos en España o estaban influenciados por los desarrollos internacionales en transfusión sanguínea, dentro de un contexto específicamente español.
La historiografía de la transfusión sanguínea y la Guerra Civil española
La evolución y desarrollo de las técnicas de transfusión de sangre conservada durante la Guerra Civil Española ha dado lugar a que se afirme que fue el primer servicio de este tipo jamás establecido en el mundo. La principal de estas afirmaciones es el papel exagerado que aparentemente desempeñó Bethune en el establecimiento de estas instalaciones.[26] La propia participación de Bethune en el establecimiento de tales reclamos no fue pequeña; junto con su reputación como un experto cirujano torácico canadiense, fue un auto publicitario consumado, que fue también conocido por una manera algo abrasiva, siendo descrito por la ‘voz desconocida de Madrid’, Arturo Barea, como el ‘jefe dictatorial de la Unidad de Transfusión de Sangre de Canadá’.[27] Su deseo de establecer un instituto canadiense de transfusión de sangre que pudiera competir con el Hospital Inglés de Grañen o el Servicio Escocés de Ambulancias como símbolo nacional canadiense antifascista, llevó a la creación del servicio en Madrid.[28] La labor del instituto fue hábilmente promovida por Bethune en cartas, El Crimen en el camino Málaga – Almería (las letras ‘servicio canadiense de transfusión’ claramente visibles en la primera foto que acompaña la introducción del folleto), transmisiones de radio y en el cortometraje Heart of Spain (1937) y también fue muy promocionado por Bethune en la gira de recaudación de fondos que emprendió cuando volvió a Norteamérica en mayo de 1937.[29] Combinados, estos tuvieron el efecto de desviar la atención de los acontecimientos que tenían lugar en otras partes de España. También dio lugar a que el papel desempeñado por el Dr. Goyanes Álvarez, que sucedió a Bethune en Madrid tras su marcha de España, fuera ignorado en gran medida.[30]
El énfasis en Bethune que ha llegado a dominar la historia de los servicios de transfusión de sangre móvil surgió de su comprensión de la importancia de la propaganda. La radio y los periódicos fueron utilizados por ambos bandos en la captación de donantes de sangre, pero fue Bethune, a través de sus emisiones de radio de onda corta a Norteamérica para el Gobierno Republicano, el folleto El Crimen en el camino Málaga – Almería, y su participación en el cortometraje propagandística Heart of Spain, que recibió gran parte de la publicidad fuera de España.[31] Fue su compromiso con los medios de comunicación y su fallecimiento prematuro participando en la Gran Marcha de Mao Zedong que resulto en Bethune siendo visto como un héroe de la izquierda, lo que aseguraría que fuera su huella la que permanecería más visible después de que terminara la Guerra Civil española.[32]
Con la excepción de lo que es un creciente corpus de trabajo sobre Norman Bethune, en parte debido a su reinvención como héroe nacional de Canadá, pero también debido a su estatus legendario en China – donde irónicamente murió de septicemia (envenenamiento de la sangre) que fue resulta de una pequeña rasguña realizando cirugía en un paciente en china en 1939 – poco se ha escrito, especialmente fuera de España, sobre la importante contribución de los médicos españoles al desarrollo de servicios de transfusiones de sangre modernas en España.[33]
Los historiadores interesados en reconstruir la relación entre la propaganda y los servicios de transfusión de sangre se enfrentan a una tarea difícil. Bethune, debido al estatus que disfrutó y sigue disfrutando en Canadá y China, ha sido el centro de gran parte de la literatura relacionada con la transfusión de sangre, aunque gracias a historiadores como Linda Palfreeman esto ya se está cambiando.[34] El propio Bethune era muy consciente del papel que podía desempeñar la propaganda en el avance de su propia perspectiva comunista en relación con el esfuerzo médico canadiense, pero en particular su papel dominante en el desarrollo de la unidad móvil de transfusión de sangre con sede en Madrid. Su compromiso más allá del limitado número de lectores que ofrecen las revistas médicas significó que su amplia promoción del servicio de Madrid sobre el de Barcelona recibiera gran parte de la atención.[35]
Fue esta comprensión del valor de la educación y la propaganda lo que daría lugar a las transmisiones de radio que realizó más tarde en España, y en su papel en la realización del cortometraje Heart of Spain.[36] También daría lugar a uno de los folletos propagandísticos más llamativos del conflicto, un importante documento histórico por derecho propio, El crimen del camino Málaga-Almería.
Efectivamente, aparte de los propios refugiados y sus perseguidores, hubo pocos testigos independientes de ambos lados de esta trágica huida, lo que hace que el testimonio de Bethune y las fotos que lo acompañan sean uno de los pocos documentos contemporáneos que sobreviven.
Escrito por Bethune, con fotografías de su ayudante el arquitecto canadiense Hazen Sise, tiene su origen en sus experiencias, en compañía de Thomas Worsley (conductor del vehículo junto a Sise) camino al frente de batalla de Málaga con la intención de derramar sangre en la ambulancia especialmente adaptada para transportar sangre conservada. Sin embargo, en lugar de completar esta tarea, los tres usaron la ambulancia para transportar a decenas de refugiados en su vuelo de 109 millas.[37] En una lista del archivo de la familia Goyanes mecanografiada por Bethune, registra haber recorrido 2.488 kilómetros en 85,8 horas entre su viaje al sur desde Barcelona el 5 de febrero de 1937 y su regreso a Madrid el 16 de febrero. Este documento proporciona evidencia de la validez de Crimen en el Camino Málaga-Almería como fuente histórica y también es testimonio del terreno que él y su equipo recorrieron para ayudar a los refugiados.[38]
Heart of Spain, El crimen en el camino Málaga-Almería, artículos de prensa, revistas médicas, fotografías y las cartas enviadas a la The Committee to Aid Spanish Democracy (CASD – comité de ayuda a la democracia Española) se utilizan aquí para ayudar a reconstruir el papel propagandístico que jugó la transfusión de sangre en el contexto más amplio de promoción de ciertas ideologías.[39] Sin embargo, es cuando este material se coloca junto a las fuentes específicas de las personalidades españolas involucradas que surge una imagen más clara y completa sobre los desarrollos relacionados con la transfusión de sangre y el papel que jugó la propaganda en este proceso dentro de España.[40]
Los discursos políticos que surgieron de las ideologías nacionalistas y de izquierda en conflicto expresadas a través de la propaganda, que, a veces, era sofisticada y sutil, a menudo estaba dirigida a la educación de diferentes sectores de la sociedad. Una exploración de la importancia de la ‘propaganda de sangre’, no solo destaca las importantes contribuciones españolas realizadas para promover el desarrollo de los servicios de transfusión de sangre móviles, sino que también destaca su papel para promover ideologías opuestas y que en el caso del gobierno legitimo de la II Republica fue importante para promover ideas relacionadas con la democratización de la medicina.
El papel de la propaganda cinemática
En un informe del Spanish Medical Aid Committee (SMAC – Comité de Ayuda Médica Española, organización británica que ayudó a proporcionar ayuda médica y recaudar fondos para proyectos humanitarios en la España republicana) sobre la Conferencia Internacional de Ayuda Médica a España, celebrada en París en julio de 1938, el delegado francés informó sobre los 2.640.000 francos que se habían recaudado en Francia desde el inicio del conflicto. La mayor parte de este dinero informó, se había gastado ‘en material propio de ambulancias o personal enviado a España’ (89,6%), y otro 3,6% se gastó en propaganda. También afirmó que ‘Se han comprado dos cortometrajes: «Heart of Spain» y «Victoire de la Vie«, que se están exhibiendo con éxito en reuniones, etc. Estiman recuperar aproximadamente la mitad del costo de las películas y cuentan el saldo contra la propaganda’.[41]
Victoire de la Vie fue un ‘documental’ de cuarenta y nueve minutos sobre los servicios médicos republicanos dirigido por Henri Cartier Bresson, el fotógrafo de renombre internacional, junto con Herbert Kline, y fue producido por el Centrale Sanitaire Internationale, la organización en París a través de que se canalizó la mayor parte de la ayuda médica a España.[42]
Heart of Spain, fue producida por Frontier Films en colaboración con el Canadian Committee to Aid Spain, y el North American Committee to Aid Spanish Democracy, con narración de John O’Shaughnessy (del que se sabe poco) y centra su atención en la defensa de Madrid, la ayuda médica norteamericana y la labor del Instituto Hispano-Canadiense de Transfusión de Sangre. Recibió la primera de sus numerosas proyecciones en Norteamérica en Vancouver, Canadá, el 1 de agosto de 1937.[43]
Heart of Spain, sin embargo, no fue el único cortometraje que presentó transfusiones de sangre, ya que la provisión de atención médica en la España republicana fue una parte importante de la legitimación de su agenda social y cultural y fueron elementos clave de su programa progresiva durante la guerra. Por ejemplo, el presupuesto más alto registrado para programas educativos y culturales progresivas se asignó al Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes en 1937 y vio aumentar los salarios de los maestros como parte del impulso hacia una mayor alfabetización. Esto, junto con la continuación de los cambios iniciados en la medicina social con la llegada de la II República, fue un elemento importante en las políticas y el discurso en torno a la continuidad de la legitimidad del gobierno durante la guerra civil.[44] En enero de 1938, en el suplemento del British Medical Journal (BMJ – revista médica británica), se informó que el Dr. Ellis, de la Royal Society of Medicine (real sociedad de la medicina), había proyectado el cortometraje ‘Blood Transfusion at the Front, del Dr. Frederic Durán-Jordà’, en Londres.[45] Ellis iba a proyectar esta cortometraje al menos en otra ocasión tres meses después, cuando coincidía que también se proyectaba en el Cine Publi de Barcelona.[46] El título original del cortometraje, Transfusió de Sang (Laya Film, 1937), estaba en catalán, al igual que su narración, lo que indica que se hizo pensando en un público catalán, aunque también había una versión de 16 mm mudo Blood Bank Service in Spain (Laya Film, 1937). Una característica notable del corto de 16 mm es su formato experimental. Su secuencia inicial, en la que se ve un hombre y una mujer descargando manzanas de un camión, contiene una escena de las manzanas rodando en la parte trasera del camión, recuerda en ciertos aspectos al cochecito de bebe con un infante adentro rodando por las escaleras de Odessa en la innovadora película de 1925, el Battleship Potemkin de Sergei Eisenstein, antes de centrarse en las letras CNT FAI en el lateral de una caja que contiene manzanas.[47] Aparte de estas escenas iniciales que luego muestran camiones en su camino hacia el frente, y algunas escenas de las calles de Barcelona donde se ve el vehículo de transfusión de sangre moviéndose por las calles, esta es un cortometraje más que todo médica, posiblemente hecha para estar acompañado de un comentario técnico en distintas idiomas dependiente del país donde lo estrenaba, sin embargo, también puede haber sido un corto preparatorio hecho antes del cortometraje más desarrollado y completo Transfusio de Sang, y esto puede explicar su falta de una estructura más cohesiva.[48]
Durante el otoño del 1938, el único largometraje documental en color, que se conoce, rodado en España durante la Guerra Civil, Defenders of the Faith (Defensores de la Fe), dirigido por Russell Palmer, tuvo sus primeras proyecciones limitadas en cines en los Estados Unidos. Un largometraje hecho en apoyo a Franco, el ‘Bishops Committee’ (Comité de Obispos) figura como la productora, con la película patrocinada por la organización ‘The Relief of Spanish Distress’ (Alivio de la angustia española).[49]
Heart of Spain
El siguiente es un análisis del cortometraje Heart of Spain. La primera mitad del cortometraje Heart of Spain se ocupa principalmente de la defensa de Madrid y describe tanto la vida cotidiana como la militar. El cortometraje comienza con los títulos que se desplazan sobre el fotograma fotográfico de una madre traumatizada que sostiene a un niño bajo un cielo lleno de aviones enemigos. Luego, la escena cambia a metraje cinematográfico de archivo filmada por Roman Karmén y Boris Makaseiev, dos directores de fotografía soviéticos enviados a España al comienzo del conflicto para grabar imágenes cinematográficas. La intención era que este metraje se mostrara en la Unión Soviética y España como parte del respaldo de la Comintern a una perspectiva de resistencia al fascismo del Frente Popular, un tema que reflejaba el cortometraje.[50]
Las referencias a la sangre, ya sea derramada por civiles o soldados, constituye un motivo central a lo largo de gran parte del cortometraje. Así queda patente en una escena en la que el comandante Lister, el líder comunista gallego, sermonea a sus soldados. Como parte de su discurso, anuncia contundentemente que ‘esta es la temporada en que las aceitunas se vuelven rojas como la sangre con el sol, parece que incluso las aceitunas están sangrando ahora, pero algún día después de nuestra victoria, no habrá más violencia, no más derramamiento de sangre en España’.[51] Continúa enfatizando en su discurso que ‘algunos de nosotros pueden morir antes de ese tiempo, pero otros deben vivir para un trabajo mayor que este… recuerden a esto – oficiales, Cuando llevas a estos hombres a la acción militar, recuerden que son sus hermanos. Si se derrama su sangre, es la sangre de vuestros hermanos’.[52]
Después de estas diversas alusiones sacrificiales a la sangre y más imágenes de combates, el cortometraje centra su atención en el cuidado de los heridos. ‘Una unidad de ambulancia estadounidense, doscientos metros detrás de las trincheras, en caminos atravesados por fuego de artillería’, se ve conduciendo por la llanura para atender a los heridos en los combates cerca de Madrid.[53] Luego se muestra la ambulancia ‘llevando a toda velocidad a los heridos a las mesas de operaciones donde los cirujanos trabajan en dificultades desconocidas en tiempos de paz’.[54] Tras una breve escena que muestra una intervención quirúrgica en curso en un quirófano móvil, la escena se traslada al patio interior de un ‘hospital americano’, donde se reclinan ‘uno al lado del otro -la madre bombardeada en su casa- el hijo baleado al frente’ en camillas en el patio del hospital.[55] Luego, la escena muestra imágenes de Salaria Kea, una enfermera afroamericana que sirvió en la Brigada Abraham Lincoln, y a quien se le muestra cambiando el vendaje de un soldado herido al que le falta parte de su brazo.[56] A diferencia de las bajas en gran parte sin derramamiento de sangre que se muestran anteriormente en el cortometraje, se revela su muñón amputado, con los bordes de la piel mal aproximados, y el narrador dice: ‘este hombre fue alcanzado por una bala explosiva italiana, no se aleje, esto es neutralidad, esto es no intervención’.[57]
Después de más escenas de los heridos en el hospital, el último tercio del cortometraje centra su atención en la transfusión de sangre, que comienza con imágenes de largas colas frente al Instituto de la Sangre de Madrid. Siguen escenas de voluntarios entusiastas que se suben voluntariamente a las camas para que su sangre pueda ser extraída, almacenada y luego refrigerada. La cámara permanece en primer plano en las etiquetas de sangre y luego se aleja para enfocar en los brazos extendidos, los torniquetes aplicados, las agujas perforando el interior del codo flexionado mientras se extrae sangre de los donantes cuyos puños se aprietan y aflojan para facilitar el flujo de sangre.[58]
La estructura narrativa de esta sección del cortometraje toma como foco a una mujer mayor, Hero Escobedo, que parece estar de luto (está vestida de negro), y Norman Bethune. Se muestra que Bethune acaba de tomar su sangre, aunque curiosamente no hay una marca de punción de la vena visible. El comentario que sigue a esta escena dice: ‘cada nuevo donante hace la misma pregunta, ¿mi sangre se echará a perder, seguramente se usará? ¿Puedo encontrarme con aquel a quien se le dará’?; un discurso notablemente similar al encontrado en el ABC del 9 de febrero de 1937, e indicativo de la influencia de Bethune en la propaganda proveniente del instituto. Siguen escenas de Bethune que da una visita guiada a Hero Escobedo por el instituto, y mientras etiqueta su sangre, explica que la etiqueta registra su nombre, ‘la fecha 14 de julio y su grupo sanguíneo: grupo IV’.[59] La fecha del 14 de julio dada en el comentario es de hecho una invención, ya que Bethune en esta etapa ya había salido de España. [60] Una posible razón de esto es que, con la primera proyección pública de Heart of Spain en Canadá a principios de agosto de 1937, los productores del cortometraje podrían dar la impresión de que el contenido del cortometraje reflejaba eventos más recientes.[61]
A continuación, sigue con metraje del registro que muestra Celia Greenspan, la técnica de laboratorio de Bethune, y juntos le muestran a Escobedo dónde se ha registrado la sangre.[62] Las imágenes que siguen son del almacenamiento de la sangre, más tomas de donantes de cuyos brazos la sangre ‘sale pinta a pinta, un gran reservorio humano que fluye hacia las venas agotadas’, antes de cortar a imágenes de un refrigerador de sangre que se carga en la ‘ambulancia’ que se ve partir para el frente.[63] Luego se muestra este vehículo llegando a su ‘destino, uno de los seis hospitales de primera línea establecidos por el Dr. Barsky de la American Medical Burreau (Oficina Médica Estadounidense)’.[64] Las escenas finales se centran en un joven paciente, Enrique Galán, recibiendo una transfusión de sangre proviene ‘del corazón de España’ y donada por Hero Escobedo, quien se inclina sobre él, le sonríe y le da un beso en la frente.[65] El cortometraje se cierra con antebrazo tras antebrazo que se colocan en las tablas del brazo, los puños cerrados listos para mandar su propia sangre a las botellas que se ven llenando ante los ojos del espectador.
El motivo de tal descripción del cortometraje es demostrar que, si bien el objetivo declarado del cortometraje era mostrar la defensa de Madrid, el ‘corazón’ simbólico de España al que alude el título, y promover las organizaciones norteamericanas que prestan ayuda médica a la República, también era un cortometraje que buscaba influir a su audiencia a través del uso de imágenes selectivas. En su esencia es un mensaje de solidaridad canadiense e internacional con la República Española; un Frente Popular solidario que a través de la acción conjunta pueda hacer de ‘Madrid la tumba del fascismo’, una frase utilizada con frecuencia por Bethune en cartas y transmisiones.[66]
El objetivo principal del cortometraje, además de recaudar fondos para ayuda médica, era ser un vehículo para ‘oponerse al fascismo internacional’ y promover el espíritu de Frontier Film de una postura política, económica y social comprometida, y en favor de un mundo integrado sabio y maduro’.[67] Este espíritu se reflejó en el folleto inicial de la productora, que acusaba a Hollywood de hacer un mal uso del ‘gran poder’ del cine y afirmaba que Frontier Films había ingresado ‘al campo para producir cortometrajes que generarán este poder constantemente al lado del progreso’.[68] Con el cortometraje aun esperando su finalización tras el regreso de Bethune a Canadá, inicialmente no pudo proyectarla durante su gira de recaudación de fondos por América del Norte (la gira incluyó dirigirse a multitudes tanto en los EE. UU. como en Canadá), con la consecuencia de que gran parte de la atención de los medios de comunicaciones – el radio y la prensa – se centró en él. A lo menos 8.500 personas asistieron a su discurso de apertura en el ‘Mount Arena’ de Montreal el 18 de junio de 1937.[69]
Heart of Spain se mostró ante una sala llena de 3000 personas cuando Bethune la proyectó por primera vez en el Orpheum Theatre de Vancouver, Canadá, el 1 de agosto de 1937.[70] Aunque no hay cifras exactas del dinero recaudado con las proyecciones en Norteamérica, en una reunión a la que Bethune asistió, y donde contó sus experiencias en el camino entre Málaga y Almería, se recaudaron casi 2000 dólares.[71] A pesar de la asistencia de grandes multitudes a muchas de las reuniones, América del Norte todavía estaba sumida en una depresión, y en Sudbury, el 11 de julio de 1937, solo se recaudaron $ 22,40 de una multitud de 700 personas.[72]
El cortometraje también se proyectó fuera de América del Norte. El secretario de organización de SMAC ‘había visto la película mientras estaba en París’ y ‘aconsejó su compra para trabajos de propaganda… pero el costo sería de unas 150 libras esterlinas’, por lo que ‘se decidió obtener costos detallados y, si es posible, obtener una copia aquí para estrenar’.[73] Esto sugeriría que había tenido éxito en la recaudación de fondos en Francia, pero parece ser que no hay cifras relacionadas con las sumas recaudadas. Esto puede ser el resultado de la destrucción de los archivos franceses en los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, pero esto es simplemente una hipótesis tentativa y la investigación futura posiblemente revele algunos datos relacionados con cuántas personas vieron este cortometraje en Francia y cuánto dinero se recaudó.[74] Una versión en francés del cortometraje titulada Spaniens Hjärta con subtítulos en sueco también se proyectó en Suecia como parte de los esfuerzos de recaudación de fondos y fue distribuida por el Svenska Hjälpkommittén för Spanien (Comité Sueco de Ayuda a España).[75] El Instituto del Cine de Madrid también ha recuperado otra versión en francés del cortometraje con su título original de Coeur d’Espagne, que consiste en el último rollo de metraje sobre transfusión de sangre.[76] Juntas, estas dos copias aportan información adicional, aunque escasa, en cuanto a la posible difusión más amplia de este cortometraje.
Heart of Spain nunca fue pensada como un documental médico; sin embargo, si este fuera el único testimonio sobreviviente de tales técnicas, sin duda contribuiría a su valor histórico. Su fuerza, sin embargo, radica en el retrato exitoso de los eventos que se propone describir y su sofisticado uso de la propaganda para propagar su mensaje antifascista del Frente Popular. Esto llevó a que se cumpliera el otro propósito de las imágenes cinéticas como propaganda, el de ser vista por muchos miles en América del Norte, pero también en Francia (y posiblemente en otros países involucrados en la recaudación de fondos para ayuda médica, como Suecia), y como consecuencia no solo promocionando la ideología central del cortometraje, sino cumpliendo uno de sus objetivos clave de recaudar dinero para facilitar una mayor participación médica internacional y ayuda a la asediada República Española.[77] Aunque en la actualidad no hay pruebas de que Heart of Spain se exhiba en Gran Bretaña durante el conflicto, los esfuerzos de propaganda en forma de folletos, carteles y cortometrajes documentales fueron un aspecto importante de la recaudación de fondos en Gran Bretaña, y al final del conflicto se habían recaudado sobre 2.000.000 libras esterlinas en Gran Bretaña, y la mayor parte de este dinero se destinó a ayuda médica y alimentaria para España.[78]
Aunque el foco en esta sección está en el cortometraje Heart of Spain, si se examinan junto con Transfusio de Sang y Defenders of the Faith, todos difieren sutilmente en sus representaciones de las transfusiones de sangre. Transfusió de Sang se trata específicamente de la transfusión de sangre y la entrega de este servicio al frente. Heart of Spain dedica la parte inicial de su relato a la emblemática lucha por la defensa de Madrid, antes de centrar su atención en el trabajo realizado en el Instituto Hispano-Canadiense de Transfusión de Sangre de Madrid. El largometraje de Palmer Defenders of the Faith dedica solo una pequeña parte al Servicio Oficial de Transfusión de Sangre Conservada creado por Elósegui. Sin embargo, algo que une a las tres obras cineastas son su intento, a través de las imágenes cinéticas acompañada de diálogo, de enfatizar la eficiencia y organización de sus propios servicios. Los tres demuestran ser conscientes de la importancia del cine como medio para promover ideologías y recaudar fondos dentro del área de su relevancia inmediata, pero también como medio para la difusión más amplia de puntos de vista ideológicos fuera del área de conflicto, ya sea en un ámbito más amplio de Europa o en América del Norte.
Estos documentales también son testimonio del importante trabajo realizado por los respectivos servicios de transfusión y son importantes registros visuales. Lo que diferencia a Heart of Spain es el posicionamiento de Bethune como principal foco de cámara en su sección sobre transfusiones de sangre, mientras que ni Elósegui ni Durán-Jordà aparecen en sus respectivos documentales. La presencia de Bethune en Heart of Spain demostró su comprensión de la importancia que la presencia visible de un testaferro podría tener para maximizar el valor propagandístico de los temas que deseaba promover. Bethune, en defensa de sus creencias, deseaba colocarse directamente a el mismo en el centro del ‘acción’, y se puede encontrar evidencia de esto en la extensa colección de fotografías que contiene Bethune, que se encuentran tanto en el Imperial War Museum (Museo Imperial de la Guerra) y en el Marx Memorial Library, en Londres. [79]
La colocación de Bethune en el centro de gran parte de la propaganda en torno a la transfusión de sangre ha hecho que se pasen por alto las inestimables aportaciones de Durán-Jordà y Elósegui, cuando en realidad son estas dos figuras las que deberían ocupar el centro de la literatura, como fue gracias a sus esfuerzos que las modernas técnicas de transfusión de sangre maduraron al comienzo de la Guerra Civil Española.
El Crimen del Camino Málaga-Almería.
La sangre como símbolo tanto de la muerte como de la regeneración estaba entretejido en la cultura española, ya sea en la forma de las corridas de toros o en la iconografía sagrada del corazón sangrante de la virgen María, pero también de aquellas sociedades donde el catolicismo había sido una fuerza moldeadora en la identidad nacional, como en Francia y las partes de la Canadá francesa.[80]
Bethune, aunque de una familia presbiteriana de Canadá, donde la iconografía y el corazón sangrante de Jesús habrían tenido poco lugar, sin embargo, supo cómo utilizar el simbolismo de la sangre con fines propagandísticos, no sólo desde el punto de vista de su papel como transfusionista sino también su impacto gráfico tanto pictóricamente como impreso. Aunque esto es evidente en Heart of Spain, que se relaciona directamente con el significado simbólico de la sangre, igualmente importante desde el punto de vista propagandístico fue la voluntad de Bethune de abordar de cerca los temas del sufrimiento en forma impresa, en el folleto El Crimen del Camino Málaga-Almería.
A pesar de tratar sobre la situación desesperada de a los menos unos 150.000 refugiados que huyeron de Málaga después de su caída en febrero de 1937, este folleto también se centró en el papel que desempeñó Bethune junto con Hazen Sise y Thomas Worsley para ayudar a los refugiados, siendo la ambulancia de entrega de sangre un elemento importante en la narrativa. Aquí, la palabra escrito va acompañada de imágenes descarnadas y poderosas de los refugiados que huyeron de Málaga en lugar de esperar un destino incierto, y donde más de 1.574 personas fueron ejecutadas en las siete semanas después de la caída de la cuidad, que sirve como vehículo para este poderoso mensaje.[81]
La fuerza predominante de El crimen en la carretera Málaga – Almería radica principalmente en el uso de veintiuna imágenes en blanco y negro en el texto principal para retratar el sufrimiento de los refugiados, con la lente de Hazen Sise concentrándose en los niños, las mujeres y los ancianos, evitando la muestra de sangre. Para acompañar estas palabras y el texto de la introducción hay cuatro pequeñas fotografías que muestran a Bethune. Una de estas imágenes muestra a Bethune ayudando a los refugiados a subir a la ambulancia y, junto con las otras imágenes de Bethune, parecen estar colocadas allí para reforzar sus credenciales humanitarias y antifascistas.[82]
Es la simplicidad de las imágenes de los refugiados lo que resalta la desolada condición de lo que Alardo Prats, periodista anarquista que escribió la introducción, describió como ‘éxodo pavoroso de todo un pueblo que prefiere, antes de someterse a la dominación extranjera y la criminal tiranía del fascismo, mil veces la muerte.’[83]
Una de sus imágenes más convincentes es la de una mujer desolada al borde de la carretera ‘esperando ayuda’, un bebé dormido en su regazo, con el pecho medio descubierto, dando la impresión de que acaba de amamantar a su hijo (imagen 1) *.[84]Aunque ninguna de las fotos, al menos en su forma sobreviviente, son de una calidad particularmente alta, el contorno óseo del esternón de la mujer desolada y su pecho son claramente visibles, y su pequeño seno parece incapaz de haber producido mucha leche.
Una fotografía de la misma mujer, no incluida en el cuadernillo, fue expuesta por El Centro Andaluz de Fotografía en Almería en el verano de 2004.[85] En esta imagen, que al igual que la imagen anterior parece haber sido tomada desde la ambulancia, el brazo de la mujer todavía acuna al bebé, pero ahora en lugar de mirar directamente a la cámara, su otra mano cubre su rostro. Esta fotografía parece haber sido tomada cuando la ambulancia se alejaba.
Una característica llamativa del folleto es la similitud entre algunas de sus imágenes y la serie de grabados en blanco y negro de Goya, Los Desastres de la Guerra. Se trataba de una serie de ochenta y dos grabados realizados entre 1810 y 1815 que trataban principalmente de la Guerra de la Independencia de 1808-1814, y que incluían varias obras de refugiados.[86] Una de esas similitudes se aprecia entre la fotografía de Hazen Sise de la mujer ‘esperando ayuda’, y la estampa número sesenta de Goya, ‘No hay quien los socorra’ (imagen 2).[87] Este grabado representa a una mujer, con la mano cubriendo su rostro, tres figuras postradas en el suelo rodeándola.[88] Aunque en el foto la mujer está sentada y en el grabado la mujer está de pie, ambas imágenes comparten una sensación similar de desolación y hay similitudes en el texto que describe su situación.
Peter Chalmers Mitchell, testigo de la huida de los refugiados que huían de Málaga ante el avance de las tropas italianas, comparó en My House in Malaga lo que presenció con lo que había visto en los cuadros de Goya, ‘Goya, que vio estas cosas hace más de un siglo’. atrás, los desposeídos de la tierra impulsados sólo por instintos de fuga sordos, casi animales!’[89]
La similitud con Goya también es evidente en la última imagen que se encuentra en el folleto (imagen 3). Esta fotografía muestra a un grupo de tres mujeres jóvenes sentadas sobre bultos con una niña pequeña, recién llegada a Almería, refugiándose junto a un murete. La llegada de los refugiados a Almería estuvo acompañada de un gran bombardeo en el centro de la localidad donde se concentraban muchos de los refugiados.[90] Es este evento, según las letras al pie de la foto, del que se refugia el grupo. La placa número cincuenta y dos de la serie Desastres de la Guerra muestra un amontonamiento de tres mujeres y una niña junto al segmento inferior de un muro en ruinas (imagen 4). Estas dos imágenes son notablemente parecidas en su composición, aunque las letras al pie de la foto que acompaña a la imagen de Goya dice ‘no llegaron a tiempo’ Esto es esencialmente lo que está diciendo Bethune. Habiendo llegado a una ciudad que se suponía que representaba la seguridad, sin embargo, fueron objeto de bombardeos y ametralladoras y seguían en peligro de sus vidas.[91]
Las similitudes en las imágenes descritas anteriormente, accidentales o no, apuntan a una imaginería recurrente y omnipresente de guerra y sufrimiento que surge a través de las imágenes de Goya y Sise. La comparación, por lo tanto, con Goya es válida en el sentido de que tanto Bethune como Goya utilizaron imágenes del sufrimiento de los refugiados para presentar sus propios argumentos contra la tiranía percibida de la agresión totalitaria.[92] El sufrimiento que buscan retratar está vinculado además por la expresión de temas comunes, y estas imágenes sirven además como registros visuales de víctimas traumatizadas de la guerra.
Las fotografías de Sise también sirven como una fuente visual importante para la huida de los refugiados de Málaga, ya que hay poca evidencia gráfica contemporánea relacionada con este evento.
La foto de una niña (por ejemplo), de espaldas a la cámara, una muñeca desechada en el suelo a su lado es una imagen emotiva y poderosa de propaganda (imagen 5). En la versión en inglés, el texto dice simplemente: ‘nada importa ahora, ni siquiera su muñeca’. La versión en español, por otro lado, dice: ‘¿Abandonado? ¿Perdida? La niña está sufriendo hasta el extremo de olvidar o incluso desdeñar el tesoro de ayer.[93] Ambos subtítulos están diseñados para aumentar la desesperación percibida de esta imagen, la muñeca ‘descartada’ es un motivo importante. Sin embargo, una inspección más cercana revela que a sus pies hay un trozo de caña de azúcar (un producto agrícola importante en el sureste de España en ese momento).[94] La niña, cuyas manos no se ven, las tiene levantadas hasta la parte inferior de la cara, y con toda probabilidad está comiendo un trozo de caña.[95]
Esta imagen es de interés histórico porque también se lo puede comparar con una imagen anterior en el folleto de refugiados fuera de una casa, con un subtítulo que dice ‘La caña de azúcar como escaso y único alimento’, con el subtítulo en castellano que también aludía a que era un ‘escaso fuente de alimento’ (imagen 5).[96] Estas dos fotografías transmiten así los escasos recursos alimentarios que estaban disponibles para los refugiados.
La imagen de los refugiados fuera de la casa descansando mientras comen aporta una evidencia más sobre el estado físico de los refugiados (imagen 6). Si se examinan de cerca los pies de la mujer sentada al frente de la imagen en el centro, hay evidencia del daño causado por la caminata a sus pies. La propia experiencia de Ángeles Vásquez León como refugiada, que huyó de la caída de Málaga, refleja esta y muchas de las experiencias que se encuentran en el cuadernillo.[97] En un momento, Ángeles Vásquez León, que ya se había visto obligada a huir de su localidad natal de Jimena de la frontera en la provincia de Cádiz tras su caída ante los sublevados en septiembre de 1936, y tras verse separada del resto de su familia, se vio obligada a dejar de caminar porque sus pies estaban tan hinchados y cortados que caminar se hizo imposible. Solo pudo llegar a Almería gracias a la ayuda de un miliciano en retirada que la llevó allí en su caballo.[98]
Es la pluma propagandística de Bethune, en su narración de cuatro páginas, que deja la descripción más completa estrictamente contemporánea de la situación desesperada de los refugiados.[99] Describió cómo, junto a Worsley y Sise, había llegado a Almería a las cinco de la tarde del 10 de febrero de 1937, ‘con un camión frigorífico de sangre conservada de Barcelona’, con la intención de dirigirse a Málaga para hacer transfusiones de sangre a los heridos.[100] Pronto abandonaron la idea de llevar la sangre procedente de Barcelona al no poder avanzar entre la masa de refugiados de la estrecha carretera de la costa. En cambio, decidieron ayudar a los niños entre los refugiados ayudando a tantos como pudieran llevándolos en la ambulancia a Almería.[101] Esto resultó ser más difícil de lo que esperaban, ya que fueron asediados por una multitud de ‘madres y padres frenéticos’ que querían que se rescatara a sus propios hijos, y esta regla se abandonó rápidamente.[102] Bethune enfatizó su difícil situación al enfatizar el dilema moral que enfrentó al tener que elegir entre ‘la madre que nos miraba silenciosa, con los ojos hundidos, apretando contra su echo desnudo al pequeño que había nacido en el camino’(una posible referencia a la mujer de la imagen 3), y ‘una mujer de sesenta años que no podía dar un paso más’ mientras sus piernas hinchadas con sus úlceras varicosas abiertas sangraban en sus sandalias de lino enrojeciéndolas.[103]
Las impactantes y vívidas descripciones de los refugiados, con el importante simbolismo de sangre y sufrimiento importante temas para describir su difícil situación, demostraron la capacidad de Bethune para dirigirse a su audiencia mediante el uso de imágenes y un lenguaje emotivo. Presentó ciertos hechos comprobables, exagerados es cierto, pero ingeniosamente construidos para lograr el máximo impacto e incluso espantosa. Fue esta habilidad para entretejer hechos reales en una narrativa específica lo que hace que El crimen en el camino Málaga – Almería sea una pieza de propaganda tan efectiva.[104] Desafortunadamente, su efectividad más amplia como propaganda solo puede juzgarse parcialmente, ya que no hay cifras sobre qué tan ampliamente se difundió. Sin embargo, también había una versión en francés del folleto, y el hecho de que se imprimiera en al menos tres idiomas ampliamente hablados indicaría que estaba destinado a una distribución más amplia.[105] Aunque el folleto proporciona evidencia de la habilidad de Bethune como propagandista, también es un testimonio de la ayuda humanitaria brindada por Bethune, Sise y Worsley a los refugiados durante un éxodo que se estima costó al menos 3.000 vidas.[106]
Conclusión
Los servicios de transfusión de sangre, establecidos poco después del estallido de la Guerra Civil Española, iban a hacer una valiosa contribución para salvar vidas durante un conflicto sangriento y salvaje que costó cientos de miles de vidas. Se lograron avances significativos en el suministro de sangre conservada y en su entrega al frente. Estos avances no se restringieron de ninguna manera a un solo lado. Un total estimado conjunto de 45.000 transfusiones de sangre con sangre conservada fueron realizadas por los respectivos servicios de Durán-Jordà y Elósegui entre agosto de 1936 y abril de 1939, pero estas cifras no incluyen las transfusiones realizadas por los centros de Madrid, Valencia y Linares.[107] Estas cifras, sin embargo, deben verse en el contexto de la totalidad de las transfusiones de sangre realizadas durante el conflicto, incluida la técnica de transfusión de brazo a brazo, cuyo uso fue significativamente mayor que el de sangre conservada. Sin embargo, los esfuerzos ampliados para tratar de salvar vidas a través de la donación de sangre tenían una deuda considerable con la investigación y el trabajo llevado a cabo desde el descubrimiento de las propiedades del citrato de sodio como anticoagulante al comienzo de la Primera Guerra Mundial.[108] Lo que diferenció a España en el desarrollo de técnicas mejoradas e innovadoras de transfusión de sangre fue el despliegue de esta propaganda como herramienta para promover la captación de donantes y como medio de propagación de diferentes ideologías. En el centro de la difusión de estas ideologías contestatarias se encontraban las nociones culturales arraigadas en lo más profundo de la sociedad española, que recurrían a motivos religiosos y sacrificiales para ir más allá de las fronteras móviles de una España dividida.
Norman Bethune, a través de una combinación de su fuerte personalidad y una magistral manipulación de la propaganda, se colocó en el centro de estos desarrollos. Su papel, aunque sin duda importante, fue parte de la continuidad del cambio que tuvo sus raíces en el siglo XIX. Sin embargo, mediante un hábil uso de prácticamente todas las herramientas de propaganda a su disposición, no solo promovió el trabajo de los servicios de transfusión de sangre de Madrid, sino que utilizó esta promoción para impulsar una agenda humanitaria del Frente Popular en el centro de la ayuda internacional.
La comprensión de Bethune del papel que podría desempeñar la propaganda era parte de un movimiento mucho más amplio en el uso de los medios de comunicación para librar una guerra de propaganda que definió los campos de batalla entre la amplia y a menudo incómoda coalición de la izquierda contra el nacionalismo católico franquista. El hecho de que fuera Bethune quien llegara a representar el importante progreso que tuvo lugar en España en relación con las transfusiones de sangre es testimonio del poder que la propaganda podía ejercer cuando se usaba de manera efectiva para dirigirse a audiencias nacionales e internacionales.
Debido al predominio de autores no españoles en la historiografía de la Guerra Civil Española, que posiblemente se prolongó hasta después de la caída de la dictadura franquista y la lenta apertura de los archivos que antes solo eran accesibles para aquellos interesados en la ‘versión oficial de la Guerra Civil Guerra’, los esfuerzos médicos internacionales han eclipsado a menudo el trabajo del personal médico español. La propaganda republicana que ha dejado una huella tan imborrable en la forma de formular la historiografía, jugó un papel fundamental en la mitificación de la contribución de las Brigadas Internacionales durante el conflicto. Estos mitos con los pies tan arraigados en la propaganda del momento, hacen necesaria una exploración que restablece el equilibrio entre los esfuerzos nacionales e internacionales y desafía el argumento que destaca que las aportaciones médicas se originaron mayoritariamente fuera de España, con el papel de Bethune en el desarrollo de un servicio móvil de transfusión de sangre eclipsando el importante papel desempeñado por Durán-Jordà y Elósegui en el desarrollo de estos servicios.
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Image 3. Bethune, El Crimen del Camino Málaga-Almería (Spain, 1937). ‘En Almería, la metralla internacional también persigue a los malagueños indefensos’.
Image 4. Goya, Los Desastres de la Guerra, plate no. 52.
Image 5. Bethune, The Crime on the Road Malaga-Almeria (Spain, 1937). ‘Nothing matters now – not even her doll’.
Image 6. Bethune, The Crime on the Road Malaga-Almeria (Spain, 1937). ‘Sugar cane their only sustenance’.
* Este artículo se basa en parte en el capítulo ‘Blood Propaganda (Propaganda de sangre)’ publicado originalmente en 2017 en mi tesis doctoral de la Universidad de Kent; ‘Contested Care: Medicine and Surgery during the Spanish Civil War, 1936-1939 y revisado para la monografía de mi tesis de 2019 publicada por Routledge: Medicine and Conflict: The Spanish Civil War and its Traumatic Legacy.
Las imágenes utilizadas en este artículo son de dominio público debido a la expiración de los derechos de autor o a la inexistencia de derechos de autor.
[1] Bethune, N., El crimen del camino Málaga-Almería: Relato con documentos gráficos reveladores de la crueldad fascista (Spain, Publicaciones Iberia, 1937), sin paginar.
[2] Challmers Mitchell, P., My House in Málaga (London, 1938), p. 226.
[3] Koestler, A, Spanish Testament (London, 1937), pp. 198-9.
[4] https://www.eldiario.es/andalucia/sevilla/denuncian-infamia-mantenga-macarena-tumba-asesino-verdugo-queipo-llano_1_8038030.html
[5] Koestler, Spanish Testament; Chalmers Mitchell, My House in Málaga; & Preston, P., The Spanish Holocaust (London, 2012) p. 177.
[6] Bethune, El crimen en el camino Málaga – Almería.
[7] Preston, P., Franco: A Biography (London, 1993), p. 218.
[8] Hensbergen, G. V., Guernica: the biography of a twentieth-century icon (London, 2005).
[9] Amo García, A., & Ibáñez Ferradas, M. L., (eds.), Catálogo general del cine de la Guerra Civil/edición a cargo de Alfonso del Amo García; con la colaboración de M. Luisa Ibáñez Ferradas (Madrid, 1996), pp. 544-5; & The Swedish Film Institute Database: http://www.filminstitutet.se/en/ (last accessed 04.04.2014).
*Heart of Spain se traduce en castellano como, ‘Corazón de España.
‘El historiador David Welch proporciona la siguiente definición de propaganda como: ‘Un intento de difundir propaganda debe ser tanto consciente como deliberado». El “propósito de la propaganda” es por lo tanto la clave. La propaganda es un intento de información dirigida con un objetivo que se ha establecido a priori. La propaganda se ve mejor como el intento deliberado de influir en la opinión pública a través de la transmisión de ideas y valores para un propósito específico, no a través de la violencia o el soborno’. Cull, Culbert, & Welch, Propaganda and Mass Persuasion (ABC-CLIO, 2003), p. 318.
Para obtener más información sobre cómo se organizaron los servicios médicos, consulte: Browne, J. S. “Organising for war: the anarchist contribution to the organisation of the republican health services during the Spanish Civil War”, in Francisco Alía Miranda (coord.), Eduardo Higueras Castañeda (coord.), Antonio Selva Iniesta (coord.) Hasta pronto, amigos de España. Las Brigadas Internacionales en el 80 aniversario de su despedida de la Guerra Civil (Centro de Estudios y Documentación Brigadas Internacionales CEDOBI, 2019).
[10] Stewart, R. & Stewart, S., Phoenix: The Life of Norman Bethune (Montreal, 2011), p.169; & Durán-Jordà, F., The Service of Blood Transfusion at the Front: Organisation-Apparatus by Frederic Duran-Jorda, Technical Chief of the Service, Director of Emergency Hospital No. 18 (Barcelona, 1937), p. 8.
[11] Giangrande, P. L. F., “The History of Blood Transfusion”, in British Journal of Haematology, Vol. 110, No. 4 (September, 2000), pp. 758-767., p. 761; & Franco Grande, A., Álvarez Escudero, J., Cortés Laiño, J., Historia de la anestesia en España: 1847-1940 (Madrid, 2005), pp. 217-218.
[12] Ibid., pp. 216-218.
[13] Schneider, W. H., “Blood Transfusion Between the Wars”, in the Journal of the History of Medicine and Allied Sciences, Vol. 58, no. 2 (April, 2003), pp. 187-224, 197-207; & Franco Grande et al, “The ‘Servicio Hispano-Canadiense de Transfusión de Sangre’ “, p. 15.
[14] Franco, A., Cortes, J., Alvarez, J. & Diz, J. C., “The development of blood transfusion: the contributions of Norman Bethune in the Spanish Civil War (1936-1939)”, in Canadian Journal of Anaesthesia, Vol. 43, No. 10 (1996), pp. 1076-8.
[15] Lozano, M., & Cid, J., “Pioneers and Pathfinders; Frederic Durán-Jordà: A Transfusion Medicine Pioneer”, in Transfusions Medicine Reviews, Vol. 21, no. 1 (2007), pp. 75-8, p. 77.
[16] Swan, H., “S. S. Yudin: A Study in Frustration”, in Surgery, Vol.58, No. 3 (September, 1965), pp. 572-585, p. 578.
[17] Ibid, pp. 214-216.
[18] ABC (Madrid), 23. 01. 1937, p. 4; 24. 01. 1937, p. 4; 25. 02. 1937, p. 14; La Vanguardia (edición general), 04. 10. 1936; 16. 10. 1936; 04. 05. 1937; ABC (Sevilla), 05. 12. 1937, p. 25; Gollonet Megías, & Morales López, Rojo y Azul en Granada (más datos por la historia de la guerra civil española), Ilustraciones fotográficas … cuarta edición (Granada, 1937), pp. 169-171; ABC (Sevilla) 05.12.1937, p. 25; & Primo de Rivera, P., 4 Discursos de Pilar Primo de Rivera (Madrid?, 1939), p. 34.
[19] Puyal, C. H., & Mur, M. C., “Notas históricas sobre el hospital de sangre número 18 de Barcelona (1936-1939)”, in Gimbernat: Revista Catalana d’història de la medicina i de la ciencia (1997), Vol. 27, 173-184, p. 176.
[20] Franco Grande, et al., Historia de la anestesia en España, pp. 234-5.
[21] Stewart, Phoenix, p. 169, Durán-Jordà, F., The Service of Blood Transfusion at the Front, p. 5.; & Hernández Giménez, J., “La Transfusión Sanguínea en el Ejército”, in Ejército: Revista Ilustrada de las Armas y Servicios, núm. 67. agosto 1945, Ministro del Ejercito, pp. 13-20., p. 15.; ABC (Madrid), Miércoles 18.03.1981, p. 97, Bernabéu Mestre, J., “El papel de la Escuela Nacional de Sanidad en el desarrollo de la salud publica en España, 1924-1934”, en Revista de Sanidad e Higiene Pública, Vol. 68 (1998), pp. 65-89, p. 71; Giangrande, “The History of Blood Transfusion”, p. 762; & BOE No. 94, 22.01.1937, p. 180.
[22] Stewart, Phoenix, p. 171; & Hannant, L., The Politics of Passion: Norman Bethune’s Writing and Art (Toronto, 1998), p. 150.
[23] Graham, H., The Spanish Civil War: A Very Short Introduction (Oxford, 2005), p. 42.
[24] Hannant, The Politics of Passion, pp. 157-8.
[25] ABC, Madrid, 18.03.1981, p. 97 (obituario de Carlos Elósegui), Bernabéu Mestre, J., “El papel de la Escuela Nacional de Sanidad en el desarrollo de la salud publica en España, 1924-1934”, en Revista de Sanidad e Higiene Pública, Vol. 68 (1998), pp. 65-89.
[26] Preston, P., “Two doctors and one cause: Len Crome and Reginald Saxton in the International Brigades”, in International Journal of Iberian Studies, Vol. 19, No. 1 (2006) pp. 5-24, p. 18; Allen, T., Allen, J., & Gordon, S., The Scalpel, The Sword: The Story of Doctor Norman Bethune (Toronto, 2009), p. 9; Shepard, D. A. E. & Levesque, A., (eds.), Norman Bethune: His Times and His Legacy (Ottawa, 1982) & http://www.thecanadianencyclopedia.com/articles/norman-bethune (last accessed 07.11.2013), all emphasise Bethune’s contribution over that of Durán-Jordà and Elósegui.
[27] Barea, A., The Forging of a Rebel: The Clash. Translated by Ilsa Barea (London, 1984), p.270.
[28] Hannant, Norman Bethune’s Writing and Art, p. 131.
[29] Stewart, Phoenix, p. 208; & Heart of Spain. Director: Herbert Kline (Frontier Films, 1937).
[30] Goyanes Álvarez, V., “La transfusión de sangre en el Sector Centro”, in Revista de Sanidad de Guerra, No. 11, 12 (1938), pp. 159-176; & Hannant, Politics of Passion, p. 157.
[31] Hannant, Politics of Passion, pp. 128-9; Stewart, Phoenix, pp. 223-5; & Franco, A., Diz, J. C., Aneiros, F. J., Cortés, J., & Alvarez, J., “The ‘Servicio Hispano-Canadiense de Transfusión de Sangre’ in the Spanish Civil War (1936-1939)”, in Bulletin of Anaesthesia History, vol. 17 no.2 (April, 1998), pp. 14-16; & Heart of Spain. The film was made in collaboration with Leo Hurwitz, Paul Strand, the Hungarian photographer Geza Karpathi and the American newspaper correspondent Herbert Kline.
[32] Lynch, M., Mao (London, 2004), pp. 177-8.
[33] Tse Tung, M. [Zedong, M.], Quotations from Chairman Mao Tse Tung, trans. Barnstone, W. (San Francisco, 1972), pp. 171-2; & Lynch, Mao, pp. 177-8. Durante la Revolución Cultural en China, El librito rojo de Mao, que contenía un breve artículo titulado ‘En memoria de Norman Bethune’, se convirtió en lectura obligatoria en toda China y, por lo tanto, aseguró el estatus de Bethune como una figura de importancia nacional. Norman Bethune in Spain: Commitment, Crisis, and Conspiracy (2013), de Lethbridge, y Spain Bleeds, The Development of Battlefield Blood Transfusion during the Civil (2015) de Linda Palfreeman, son los libros publicados más recientemente que examinan el papel de Bethune en España. También se le recuerda en Andalucía en España, donde se conmemora su ayuda a los refugiados que huían de la caída de Málaga en febrero de 1937. Ver: Stewart, R, & Majada, J., Bethune en España (Madrid, 2009).
[34] Hannant, The Politics and the Passion Allen & Gordon, The Scalpel and the Sword; Stewart, Phoenix; Bethune; & Beevor, A., The Battle for Spain: The Spanish Civil War 1936-1939 (London, 2006), pp. 200-2; & Palfreeman, L., Spain Bleeds: The Development of Battlefield Blood Transfusion during the Civil War (Brighton, 2015).
[35] Stewart, Phoenix, p. 182.
[36] Hannant, The Politics and the Passion, pp. 51-2, 150-1, & 135-144 (radio transcripts).
[37] Bethune, N., The Crime on the Road Malaga-Almeria: Narrative with Graphic Documents Revealing Fascist Cruelty (Spain, 1937), [published in English, Spanish and French, un-paginated]; & Preston, The Spanish Holocaust, p. 177.
[38] Typescript of mileage by Norman Bethune, date unknown but written before his departure from Spain in May 1937, from the family archive of the Goyanes family (I am grateful to Avelino Franco Grande for granting me access to these papers).
[39] The letters sent to the CASD are reproduced in Hannant, The Politics and the Passion.
[40] MRCUW, SMAC papers, from the archive folder: Spanish Rebellion: Medical Aid 1937-1940.
[41] Modern Records Centre University of Warwick (MRCUW): 292/946/42/15, p.3., Report on International Conference for Medical Aid to Spain.
[42] Henri Cartier-Bresson/Filmographie, http://www.henricartierbresson.org (last accessed 17.03.2014).
[43] Stewart, Phoenix, p. 224.
[44] Bjerström, C. H., Josep Renau and the Politics of Culture in Republican Spain, 1931–1939: Re-imagining the Nation (Brighton, 2015), pp. 127-8.
[45] BMJ 1938; 1: S1.
[46] Ellis, R. W. B., “Blood Transfusion at the Front”, in Proceedings of the Royal Society of Medicine, Vol. 31, no. 6 (April, 1939), pp. 684-6., & La Vanguardia (edición general), 01.04.1938, p. 8. It is likely that the film
[47] Battleship Potemkin, Director: Sergei Eisenstein (USSR, 1925).
[48] Transfusio de Sang (Laya Film, 1937); & Blood Bank Service in Spain (Laya Film, 1937) [BFI Viewing Copy: 8091 780 A]; & Schmidt, U., Medical Films, Ethics, and Euthanasia in Nazi Germany: The History of Medical Research and Teaching Films of the Reich Office for Educational Films– Reich Institute for Films in Science and Education, 1933-1945 (Husum, 2002), p.43.
[49] Entre de catálogo para Defenders of the Faith at: http://explore.bfi.org.uk/4ce2b70a16b83 (last accessed 09.04. 2014).
[50] Sánchez-Biosca, V., Cine y Guerra Civil Española: Del mito a la memoria (Madrid, 2006), pp. 73-4 & 85-92.
[51] Heart of Spain.
[52] Ibid.
[53] Ibid.
[54] Ibid.
[55] Ibid.
[56] http://www.alba-valb.org/volunteers/salaria-kea (last accessed 17.01. 2014). Salaria Kea Tambien se puede ver en Victoire de la Vie.
[57] Heart of Spain.
[58] Ibid.
[59] Heart of Spain.
[60] Stewart, Phoenix, p. 208.
[61] Ibid, p. 224.
[62] Hannant, The Politics of Passion, p. 134. Letter to CASD from Bethune. 17. 12. 1936.
[63] Heart of Spain.
[64] Ibid; & Carrol, P. N., The Odyssey of the Abraham Lincoln Brigade: Americans in the Spanish Civil War (Stanford, 1994), p. 103.
[65] Heart of Spain.
[66] Hannant, The Politics and the Passion, pp. 134-194.
[67] Alexander, “Frontier Films, 1936-1941”, p. 20.
[68] Ibid.
[69] Stewart, Phoenix, pp. 214-215.
[70] Phoenix, p. 224.
[71] Stewart, Phoenix, p. 215.
[72] Hannant, The Politics and the Passion, p. 186.
[73] MRCUW: 292/946/43/56 p. 4.
[74] “Memory of the World: Lost Memory – Libraries and Archives destroyed in the Twentieth Century”/prepared for UNESCO on behalf of IFLA by Hans van der Hoeven and on behalf of ICA by Joan van Albada. – Paris: UNESCO, 1996. – ii, 70 pp. ; 30 cm. – (CII-96/WS/1)
[75] Amo García, A., & Ibáñez Ferradas, M. L., (eds.), Catálogo general del cine de la Guerra Civil/edición a cargo de Alfonso del Amo García; con la colaboración de M. Luisa Ibáñez Ferradas (Madrid, 1996), pp. 544-5; & The Swedish Film Institute Database: http://www.filminstitutet.se/en/ (last accessed 04.04.2014).
[76] Amo García & Ibáñez Ferradas, Catálogo general del cine de la Guerra Civil, pp. 544-5.
[77] Crusells, “El cine durante la Guerra Civil”, p. 151; MRCUW: 292/946/42/15, p.3., S.M.A.C, Report on International Conference for Medical Aid to Spain; Stewart, Phoenix, p. 224; & Alexander, W., “Frontier Films, 1936-1941: The Aesthetics of Impact”, in Cinema Journal, Vol. 15, No. 1 (1975), pp. 16-28.
[78] Overy, R., “Saving Civilization: British Public Opinion and the Coming of War in 1939”, in Welch, D., & Fox, J. (eds.), Justifying War: Propaganda, Politics and the Modern Age, (Basingstoke, 2012), p. 187.
[79] Imperial War Musem, The Vera Elkan collection: HU 71513, HU 71514, HU 71515, HU 71516, HU 71518, HU 71530, HU 71531, HU 71532, HU 71641, HU 71642, HU 71646, HU 71650, HU 71651, HU 71659, HU 71668, HU 71671, HU 71674, HU 71675, HU 71676, HU 71677, HU 71678, HU 71679, HU 71680, HU 71681; & Marx Memorial Library, the International Brigade Memorial Archive (IBMA), cajas: 29 y 33.
[80] Hannant, L., “My God, are they sending women?”: Three Canadian Women in the Spanish Civil War, 1936-1939’’, in Journal of the Canadian Historical Association / Revue de la Société historique du Canada, Vol. 15, No. 1 (2004), pp. 153-176, pp. 163, 166, & 176.
[81] Bethune, The Crime on the Road Malaga-Almeria; & Preston, The Spanish Holocaust, pp. 177-8. For an account of this flight by an early figure in challenging the silence within Spain on confronting the past, see: Vásquez León, A., Un boomerang en Jimena de la Frontera: Guerra, huida y exilio de una niña campogibraltareña (Algeciras, 1998), pp. 73-101.
[82]Bethune, The Crime on the Road Malaga-Almeria.
[83] Ibid.
[84] * Ibid. Las imágenes para compararla se encuentran en el anexo.
[85] www.publico.es/450048/la-carretera-de-la-muerte (last accessed 03.04.2014).
[86] Ibid.
[87] Goya en el Prado.
[88] Ibid.
[89] Chalmers Mitchell, My House in Málaga, p. 266.
[90] Preston, The Spanish Holocaust, p. 178; Vásquez León, Un boomerang en Jimena de la Frontera, p. 97; & Bethune, The Crime on the Road Malaga – Almeria.
[91] Ibid.
[92] Goya en el Prado.
[93] Bethune, El Crimen del Camino Málaga-Almería.
[94] Martín Rodríguez, M., “La industria azucarera española 1914-1936”, en Revista de Historia Económica, Año V, No. 2 (1987), pp. 301-324.
[95] El crimen de la carretera Málaga-Almería (febrero de 1937) / Norman Bethune; Exposición y edición dirigidas por Jesús Majada Neila.– 1ª ed. — Benalmádena, Málaga : Caligrama, 2004. Donado por la familia de Javier Núñez Yáñez.
[96] Bethune, El Crimen del Camino Málaga-Almería.
[97] Vásquez León, Un boomerang en Jimena de la Frontera, pp. 73-101.
[98] Ibid.
[99] Bethune, The Crime on the Road Malaga – Almeria.
[100] Ibid.
[101] Ibid.
[102] Ibid.
[103] Ibid; & Vásquez León, Un boomerang en Jimena de la Frontera, pp. 73-101.
[104] Bethune, The Crime on the Road Malaga-Almeria; Beevor, The Battle for Spain, pp. 200-202; Fraser, R., Blood of Spain: An Oral History of the Spanish Civil War (London, 1986).
- 313; Vásquez León, Un boomerang en Jimena de la Frontera, pp. 73-101 & Preston, The Spanish Holocaust, pp. 177-8.
[105] Bethune, N., Le crime sur la route Malaga-Almeria: Narrative avec documents graphiques révélant la cruauté fasciste (Espagne, 1937).
[106] Bethune, The Crime on the Road Malaga-Almeria; Vásquez León, Un boomerang en Jimena de la Frontera, pp. 73-101 & Preston, The Spanish Holocaust, pp. 177-8. Most deaths resulted from the shelling from the sea and the air, but an unknown number died through exposure and exhaustion.
[107] Massons, J. M., “L’Obra de Frederic Duran I Jorda Viscuda Per Mi”, in Rev. R. Acad. Med. Catalunya, No. 21 (2006), pp. 52-55; Franco Grande et al, “The ‘Servicio Hispano-Canadiense de Transfusión de Sangre’ “, pp. 15-16; Franco Grande, et al., Historia de la anestesia en España, pp. 214-218; & Franco Grande, et al., “The development of blood transfusion”, pp. 1076-8.
[108] Schneider, “Blood Transfusion Between the Wars”, pp. 188, 192-3, 211, & 213.